George Nakashima (1905-1990) war einer der bekanntesten Designer des 20. Jahrhunderts. Seine große Meisterschaft zeigt sich in der Holzbearbeitung, die zu Möbeln mit einfachen und zeitlosen Formen geformt wird. Unter diesen präsentiert Knoll den in den 1940er-Jahren entworfenen Stuhl Straight: eine prächtige Sitzgelegenheit, die die Qualitäten des Holzes betont und Nakashimas große Sensibilität für die Natur zeigt.
Der gebürtige Amerikaner studierte Architektur an der University of Washington, Seattle, der Ecole Americaine des Beaux-Arts Fontainebleau in Frankreich und dem Massachusetts Institute of Technology. Während des Zweiten Weltkriegs lernte er im Internierungslager von einem älteren Einheimischen die Kunst der japanischen Holzbearbeitung. Später zog er nach Japan, wo er für den amerikanischen Architekten Antonin Raymond arbeitete und kehrte dann nach Amerika zurück. Er starb 1990.