George Nakashima (1905-1990) fue uno de los diseñadores más conocidos del siglo XX, sobre todo durante el periodo del movimiento artesanal estadounidense. Su gran maestría se aprecia en la elaboración de la madera, que se plasma en muebles de formas sencillas y atemporales. Entre otros, Knoll presenta la silla Straight, diseñada alrededor de los años 40: un precioso asiento que realza las cualidades intrínsecas de la madera, mostrando la gran sensibilidad de Nakashima hacia la naturaleza.
Nacido en los Estados Unidos, estudió arquitectura en la Universidad de Washington, en Seattle, en la Escuela Americana de Bellas Artes de Fontainebleau (Francia) y en el Instituto Tecnológico de Massachusetts. Durante la Segunda Guerra Mundial, en un campo de internamiento, aprendió de un anciano local el arte de la carpintería japonesa. A continuación se trasladó a Japón, donde trabajó para el arquitecto estadounidense Antonin Raymond antes de regresar a América. Murió en 1990.