Le désir d'essentialité caractérise le design des années 1990. Le style excentrique de la décennie précédente fait place à la simplicité et au minimalisme. Des meubles, lampes et accessoires moins voyants et flashy, caractérisés par des tons neutres comme le blanc, entrent en scène. C'est l'époque d'icônes comme le canapé Charles de B&B Italia, la bibliothèque Piroscafo de Molteni&C, la S Chair de Cappellini, les lampes Mayday de Flos et Lucellino d'Ingo Maurer, le tire-bouchon Anna G. d'Alessi.